60 lat produkcji DAF w Belgii – sześć dekad przemysłowej siły, innowacji i kunsztu

Sześćdziesiąt lat po rozpoczęciu produkcji, DAF Trucks Vlaanderen należy do najnowocześniejszych zakładów wytwórczych w Europie. To, co rozpoczęło się w 1966 roku od budowy kabin do ciężarówek, rozwinęło się w ultranowoczesną fabrykę kabin i osi, odgrywając kluczową rolę w międzynarodowej sieci produkcyjnej DAF Trucks. Dzięki ciągłym inwestycjom w technologię, zrównoważony rozwój i pracowników, DAF zajmuje ważną pozycję przemysłową w Belgii.
Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na ciężarówki DAF, w połowie lat 60. XX wieku konieczna była rozbudowa zakładów produkcyjnych. Chociaż w zakładzie w Eindhoven było wystarczająco dużo miejsca, lecz dostępność siły roboczej pozostawała ograniczona. DAF wybrał zatem belgijski region Kempen, gdzie – po zamknięciu kopalń i regionalnych warsztatów szlifowania diamentów – notowano dużą dostępność wolnej siły roboczej. Wzdłuż autostrady A13 w Oevel nabyto teren o powierzchni 400 000 m². Umowę kupna podpisano dzień przed Bożym Narodzeniem 1964 roku. Budowa fabryki o powierzchni 12 000 m² ruszyła niemal natychmiast, a rozpoczęła ona działalność w pierwszej połowie 1966 roku.
„Wyprodukowano w Belgii”
Od 1966 roku ciężarówki DAF są ważnym elementem produkcji „Wyprodukowano w Belgii”, ponieważ pierwsze cztery kabiny zjechały z linii produkcyjnej 5 maja tego roku. Produkcja też szybko gwałtownie wzrosła, o czym świadczy fakt, że już 5 lipca tysięczna kabina została przetransportowana z Oevel do Eindhoven. 26 sierpnia DAF Vlaanderen z dumą ogłosił, że jest w stanie produkować „każdy typ kabiny”. W międzyczasie nowa lakiernia pracowała pełną parą. Po przeniesieniu dwóch imponujących pras Müllera z Eindhoven do Belgii 1 grudnia – co zajęło dwa miesiące – fabryka w końcu stała się prawdziwie „samowystarczalna”. Zaledwie kilka miesięcy później DAF podjął decyzję o rozbudowie fabryki kabin, przygotowując się na wprowadzenie w 1968 roku zupełnie nowej generacji ciężarówek z rewolucyjną, odchylaną kabiną.
Produkcja osi również przeniesiona do Belgii
Wysoka jakość kabin produkowanych przez DAF Vlaanderen była powodem, dla którego szybko rozwijający się DAF w 1971 roku przeniósł też fabrykę osi z Eindhoven do Westerlo. Do istniejącej linii produkcyjnej dodano nowy zakład o powierzchni 13 000 m², wydłużając fasadę wzdłuż autostrady do imponujących 380 metrów. Liczba pracowników stopniowo wzrosła do 1000.
W 1985 roku DAF Vlaanderen przeszedł kolejne ogromne inwestycje. Powstała całkowicie nowa lakiernia kabin, wówczas najbardziej przyjazna dla środowiska w Europie. Niecałe trzy lata później dział osi także przeszedł znaczące innowacje, aby zagwarantować najwyższą jakość i wydajność procesu wytwarzania. Ponieważ osie są opracowywane i produkowane wewnętrznie, osie DAF są zawsze precyzyjnie dopasowane do konkretnego typu pojazdu, co zapewnia maksymalną wydajność.
Ciężarówki DAF nowej generacji
Inwestycje w fabrykę osi i kabin DAF były kontynuowane w ciągu ostatniej dekady. Na przestrzeni ostatnich 10 lat w Westerlo zainwestowano ponad 650 milionów EUR, głównie w celu wsparcia zupełnie nowej generacji ciężarówek wprowadzonych niedawno na rynek. Są to pierwsze ciężarówki na rynku, opracowane od podstaw, spełniające najnowsze europejskie przepisy dotyczące mas i wymiarów pojazdów. Modele DAF XD, XF, XG i XG+ zostały nagrodzone tytułem „Międzynarodowej Ciężarówki Roku 2022 i 2023”, wyznaczając nowe standardy w zakresie wydajności, bezpieczeństwa i komfortu kierowcy. Elektryczne wersje XD i XF zdobyły tę prestiżową nagrodę za rok 2026 – a ich osie i kabiny również są produkowane w Westerlo.
Imponujące inwestycje
Jeden z najbardziej uderzających przykładów niedawnych inwestycji stanowi otwarcie nowej, najnowocześniejszej lakierni kabin, o długości prawie 150 metrów, która może aplikować 3000 różnych kolorów. Jej ultranowoczesne roboty lakiernicze zapewniają najwyższy poziom jakości przy jednoczesnym minimalizowaniu zużycia farby. Wpływ na środowisko był głównym celem rozwoju: zaawansowane systemy lakiernicze osiągnęły 50% redukcję emisji. Najnowsze technologie są przy tym wykorzystywane do oczyszczania powietrza opuszczającego kabiny lakiernicze. Zbudowano również całkowicie nową fabrykę kabin. W dziale „Nadwozia” około 145 robotów pracuje sekwencyjnie, w pełni automatycznie produkując kompletne kabiny – szkielety plus poszycie, które następnie są wykończane zgodnie ze specyfikacją klienta w dziale „Przycinania”. Dużą uwagę poświęcono ergonomii i optymalnym warunkom pracy: dużo światła, minimalny hałas oraz kabiny z regulacją wysokości położenia, by ułatwić pracę nad nimi, to tylko kilka przykładów.
Natomiast w fabryce osi w ciągu ostatniej dekady wprowadzono w pełni zautomatyzowane linie wytwórcze, aby zwiększyć wydajność, jeszcze bardziej poprawić jakość i zoptymalizować warunki pracy. Lakiernia osi została całkowicie zmodernizowana, a zaawansowane roboty drastycznie zmniejszyły zużycie farby i emisję spalin oraz… wpływ na psychikę zatrudnionych.
„Fabryka Przyszłości”
To właśnie połączenie ciągłych inwestycji w technologię i innowacje, wraz z silnym naciskiem na zrównoważony rozwój i ergonomiczne środowisko pracy, sprawiło, że Agoria – belgijska federacja technologiczna – przyznała firmie DAF Vlaanderen tytuł „Fabryki Przyszłości” w 2024 roku.
Produkcja oparta na zamówieniach klientów
Podobnie jak wszystkie inne fabryki DAF, DAF Vlaanderen produkuje osie i kabiny „sekwencyjnie”, zgodnie z zasadą „just-in-time”. Oznacza to, że kabiny i osie są dostarczane do zakładu montażowego DAF w Eindhoven oraz do Leyland Trucks w Wielkiej Brytanii dokładnie w odpowiednim momencie i we właściwej kolejności, zgodnie z zamówieniami klientów. System Produkcyjny PACCAR zakłada, że zawsze istnieje możliwość dalszych ulepszeń i że pracownicy wiedzą lepiej niż ktokolwiek inny, jak wykonywać swoją pracę jeszcze lepiej, inteligentniej i wydajniej.
W 2021 roku z linii produkcyjnej w Westerlo zjechała 3-milionowa oś; W tym roku DAF Vlaanderen wyprodukuje swoją 1,5-milionową kabinę.
„Fantastyczne uznanie”
Jos Habets, członek zarządu DAF i odpowiedzialny za produkcję, powiedział „Sześćdziesiąt lat produkcji w Belgii to hołd dla pokoleń pracowników, którzy zbudowali DAF w Westerlo w to, czym jest dzisiaj: ultranowoczesnym, zorientowanym na przyszłość zakładem produkcyjnym. Oczywiście, to też fantastyczne uznanie dla naszych 2000 pracowników i 1000 dostawców, w tym około 400 w Belgii, Dzięki ich zaangażowaniu i poświęceniu jesteśmy w stanie budować ciężarówki, które przodują w branży pod względem niezawodności, komfortu i jakości. Dzięki naszym ciągłym inwestycjom w DAF Trucks Vlaanderen N.V. nasza belgijska fabryka ma przed sobą świetlaną przyszłość”.

        Tekst: Jarosław Brach

        Zdjęcia: Producent